Процесс изготовления барабанов в Африке – это весьма увлекательное занятие. А уж тем более – зрелище для неафриканцев.
Для изготовления обычно берутся твердые породы дерева, такие как мансония, твенебоа, африканское красное дерево.

Все джембе, производимые в Гане, Нигерии, Кот-д-Ивуаре и других странах западного побережья Африки, традиционно изготовляются из цельных кусков деревьев, растущих в этой части африканского континента. Чем тверже древесина, тем тоньше можно из нее вырезать корпус, делая более объемной резонирующую полость барабана, что, естественно, понижает частоту резонанса. Если сделать корпус слишком тонким, он будет резонировать, как дешевый пластмассовый бум-бокс, и кроме того будет слишком хрупок и подвержен риску растрескивания. Наоборот, если корпус будет слишком толстым, то вам придется таскать за собой лишние килограммы дерева и совершенно никудышный бас. Таким образом, наилучшим фактором при изготовлении барабана является, конечно же, качество самой древесины.

Большинство западно-африканских барабанов производится из древесины мансония (Mansonia altissima). Это дерево имеет желто-коричневый или темно-коричневый оттенок, обладает необходимой плотностью и влажностью и идеально подходит для изготовления барабанов. Реже в производстве используются такие породы дерева, как ироко, ленге, твенебоа, красное дерево.

- Ироко, родом из Берега Слоновой Кости, обладает, пожалуй, наилучшим балансом качеств для использования при изготовлении барабанных корпусов, однако в несколько раз удорожает их стоимость, будучи весьма ценной и дорогостоящей породой дерева.
- Ленге (или линке), произрастающее в Мали и Сенегале, также отлично подходит для производства. Но из-за чрезвычайной плотности и тяжести древесины резчикам приходится вырезать очень тонкие корпуса, что делает их слишком хрупкими.
- Твенебоа, растущее в Гане, подходит лишь в том случае, если берется наиболее плотная древесина из нижней и средней части взрослого дерева. Будучи очень легкой при своей плотности, древесина твенебоа является превосходным материалом для барабанов. Однако многие барабаны, изготовленные для удовлетворения "ширпотребного" туристического спроса, делаются из молодых деревьев, слишком легких и пористых для того, чтобы из них получился качественный инструмент.
- Африканское красное дерево также вполне пригодно для изготовления барабанов, однако не стоит путать его с красным деревом, растущим на искусственно посаженных плантациях в Индонезии – эта древесина слишком молода для изготовления барабанов удовлетворительного качества.

Идеальное соотношение высоты и диаметра мембраны для достижения наилучшего звучания баса – 57-65 см в высоту при диаметре соответственно около 30-35 см (12-14 дюймов) – вес барабана при этом должен быть в районе 6-7 кг. Качественный африканский барабан отличается использованием стальных колец, обтянутых пластиковой или нейлоновой оболочкой для предотвращения ржавения, 5-миллиметрового антистатического шнура, кожи африканской козы, идеально подходящей по толщине для изготовления качественных инструментов. Ступенчатое крепление колец не позволяет им соскакивать при настройке. Все это делает настоящие африканские барабаны неповторимыми с точки зрения звуковых качеств, а также характеристик прочности и долговечности.

В течение многих лет в разных странах пытаются научиться копировать аутентичные африканские барабаны, делая их похожими по размеру и строению, и даже иногда повторяя сакральные африканские узоры Адинкра. Однако удается достичь похожести только лишь по внешним признакам. Каждый год в Индонезии, Индии, Пакистане, Китае создаются все новые и новые кустарные производства, где в огромных количествах изготавливаются барабаны для удовлетворения постоянно растущего «туристического» спроса на дешевые инструменты сувенирного качества. В интернете «настоящий африканский» джембе можно приобрести и за 30 долларов! Однако профессионалы всего мира сходятся во мнении о том, что повторить уникальное звучание аутентичных инструментов из настоящих африканских пород дерева невозможно